تويت
في خطوة غير مسبوقة… العلماء “تحدثوا” مع حوت!
شفقنا- في خطوة غير مسبوقة على مستوى العالم، تمكن العلماء من “التحدث” مع حوت. والآن، يسعى الباحثون لفهم ما يقوله هذا الحوت حقًا.
صوت هدير يشبه “تروب” يصدر من مكبر الصوت تحت الماء على متن سفينة بحثية. حوت أحدب يفصل نفسه عن مجموعته ويقترب. يدور هذا الثديي حول القارب، ثم يرتفع ويغوص مرة أخرى، ذيله ينزلق صامتًا في الماء ويستجيب للصوت.
يقول الباحثون الذين “تحدثوا” مع الحوت الأحدب إن هذا اللقاء يمكن أن يكون الخطوة الأولى نحو التواصل مع الكائنات الذكية غير البشرية. وقع هذا الحدث في عام 2021 على سواحل جنوب شرق ألاسكا، حيث قام فريق مكون من ستة باحثين بتشغيل صوت مسجل لحوت أحدب عبر مكبر صوت تحت الماء. اندهشوا عندما رأوا حوتًا أحدبًا يدعى “توين” يرد بطريقة “تشبه الحوار”.
تقول جوزي هابرد، أخصائية سلوك الحيوانات في جامعة كاليفورنيا في ديفيس: “كان الأمر كما لو أنك تعيش تجربة في عالم آخر. أولاً، تسمع صوتهم وهم يبرزون إلى السطح، ثم يأخذون نفسًا عميقًا تراه، وهم جميعًا معًا. كان الأمر مذهلاً.”
هابرد صادفت الحيتان الأحدب لأول مرة أثناء تواجدها على سفينة بحثية في منطقة “فريدريك ساند” في ألاسكا، حيث كانت السفينة تطفو مع إيقاف المحركات. تقول هابرد: “وفقًا للقواعد، يجب أن تتوقف على بعد عدة مئات من الأمتار من الحيتان وتوقف محركك.” وتضيف: “نادراً ما تقترب الحيتان منا، لكن في هذه الحالة، اقترب توين، الحوت الأحدب البالغ من العمر 38 عامًا، من القارب ودار حوله لمدة 20 دقيقة.”
هابرد هي عضو في فريق بحث “البحث عن ذكاء فضائي” (SETI)، الذي يهدف إلى فهم تعقيد التواصل وذكاء الحيتان الأحدب. كانت هابرد لا تعلم ما كان يفعله المتخصصون في الصوت تحت سطح الماء. في الأسفل، كانت بريندا ماكوان تبث صوتًا مسجلًا لحوت أحدب – صوت يشبه “ووب” أو “تروب” – عبر مكبر صوت تحت الماء. وعندما ابتعد توين أخيرًا، ركضت هابرد إلى الأسفل، مفعمة بالإثارة. كان توين قد “أجاب” وشارك في “حوار” استمر 20 دقيقة.
أغاني الحيتان، الطويلة والمتناغمة والمتغيرة باستمرار، يمكن أن تنتقل عبر مسافات شاسعة في المحيطات. يتحدثون مع بعضهم البعض باستخدام الصفير والنبضات، أو يستخدمون الصدى لرسم خرائط لعالمهم تحت الماء.
لقد أسرت الحيتان البشرية لقرون. في الواقع، تظهر الحيتان مجموعة واسعة من السلوكيات التي تشبه سلوك البشر. يتعاونون مع بعضهم البعض ومع الأنواع الأخرى. يتبادلون المهارات المفيدة، يعتنون بصغارهم، ويلعبون معًا. ومع ذلك، على عكس البشر، فإن الحاسة السائدة في الحيتان ليست البصر، بل السمع. إذا نزلت إلى 200 متر تحت سطح المحيط، ستصل إلى عالم لا يخترقه الضوء. من ناحية أخرى، تنتقل الأصوات في الماء لمسافات أطول وتتحرك بسرعة أكبر مقارنة بالهواء.
طورت الحيتان ذات الأسنان القليلة، بما في ذلك الحوت الأحدب، الحوت الأزرق والحوت الحقيقي، حنجرة فريدة تسمح لها بإصدار أصوات منخفضة التردد للغاية يمكن أن تسافر لمسافات بعيدة. على سبيل المثال، يصدر الحوت الأزرق أصواتًا بتردد منخفض يصل إلى 12.5 هرتز، وهو ضمن نطاق ما دون الصوت وخارج نطاق السمع البشري. في الوقت نفسه، تعتبر الحيتان ذات الأسنان مثل حيتان العنبر والدلافين والأوركا من أرفع الأصوات بين الكائنات الأرضية، حيث تستخدم النقرات السريعة للغاية للملاحة الصوتية من أجل “رؤية” عالمها، بالإضافة إلى النبضات السريعة والصفير للتواصل.
تطور الثدييات البحرية على مدار 50 مليون عام لإنتاج أصوات معقدة جدًا لسماعها وإنتاجها. يعتمدون على الصوت للتواصل مع بعضهم البعض، والملاحة، والبحث عن شريك وطعام، والدفاع عن أراضيهم ومواردهم، والابتعاد عن المفترسين. مثل الأطفال البشر، تقوم صغار الحيتان بإصدار أصوات غريبة، وبعضهم له أسماء محددة، وتتميز حيتان المحيطات المختلفة بلهجات إقليمية. وقد لوحظ أن بعض الحيتان تحاكي لهجات المجموعات الأخرى – ويعتقد البعض أن بعضها حاول التواصل مع البشر باستخدام لغتهم.
تعد أغاني الحيتان الأحدب واحدة من أكثر الأصوات تعقيدًا بين جميع الكائنات الحية. تم تسجيل أول أغنية لهذا الحوت في عام 1952 من قبل فرانك واتلينغتون، مهندس في البحرية الأمريكية. بعد حوالي 20 عامًا، اكتشف روجر بين، أخصائي الأحياء البحرية، أن هذه الأصوات كانت منظمة في أنماط متكررة. غيّر هذا الاكتشاف فهمنا لتواصل الحيتان الصوتي وأدى إلى بداية الاهتمام الذي أدى إلى عقود من البحث في هذا المجال.
يأمل فريق SETI (البحث عن ذكاء فضائي) في أن يساعد فك شفرة تواصل الحيتان في فهمنا للكائنات الفضائية إذا تم التواصل معها يومًا ما. ويعتقد الفريق أن أصوات الحيتان تحتوي على رسائل معقدة وذكية، مشابهة للغات التي قد يستخدمها البشر أو الكائنات الفضائية المحتملة. مع ذلك، تقول ماكوان إن فهمنا لتواصل الحيتان لا يزال في مراحله الأولى.
في ذلك اليوم في سواحل ألاسكا، كانت ماكوان قد بثت أصواتًا مختلفة مسبقًا لكنها لم تتلق أي رد. تقول: “لكن هذا الاتصال الخاص تم تسجيله في اليوم السابق وكان من نفس مجموعة الحيتان. بعد بث الصوت ثلاث مرات، تلقينا ردًا رائعًا. ثم، للحفاظ على تفاعل الحوت، حاولت محاكاة التأخير بين أصواته وأصواتنا. لذلك، إذا كان هو ينتظر 10 ثوانٍ، كنت أنتظر أيضًا 10 ثوانٍ. في النهاية، فعلنا ذلك 36 مرة خلال فترة 20 دقيقة.”
خلال هذه التبادلات الصوتية، تطابق توين مع الفترات الزمنية المتغيرة بين كل نداء. ويعتبر هذا أول تواصل متعمد بين الإنسان والحوت الأحدب باستخدام “لغة” الحوت. تضيف هابرد أنه بما أن التسجيل كان متعلقًا بمجموعة توين العائلية، فقد يكون هذا مؤشرًا على نوع من التعرف، وربما حتى الوعي الذاتي.
بالطبع، دراسة الحيتان ليست خالية من التحديات. تؤكد ماكوان أن توين قرر الاقتراب من القارب وكان يمكنه مغادرته في أي وقت يشاء – ولكن المشكلة تكمن في ذلك. تضيف هابرد أن الحيتان عادة ما توجد حيثما توجد الأسماك، ولكننا لا نعرف أين توجد الأسماك. “لذا، من أجل دراسة الحيتان، يجب علينا البحث عنها.” وللحصول على صورة كاملة، يجب على الباحثين تكرار جمع البيانات مع مجموعات فريدة أخرى.
في المرحلة التالية، يخطط الفريق لتغيير الأصوات التي يبثونها. تقول ماكوان: “ما زلنا في مراحلنا الأولى. التحدي الكبير بالنسبة لنا هو تصنيف الإشارات وفهم سياقاتها حتى نتمكن من تفسير معناها. أعتقد أن الذكاء الاصطناعي سيساعدنا في ذلك.”
تعمل مجموعة أخرى من المتخصصين في الذكاء الاصطناعي ومعالجة اللغة الطبيعية، إلى جانب علماء الأحياء البحرية وعلماء الصوت تحت الماء، على فك شفرات محادثات حيتان العنبر.
تم إطلاق مشروع “ترجمة لغة الثدييات البحرية” في عام 2020 تحت إشراف عالم الأحياء البحرية ديفيد جروبر. يهدف المشروع إلى تسجيل أصوات مجموعة من حيتان العنبر على سواحل دومينيكا في البحر الكاريبي باستخدام ميكروفونات على الطوافات والأسماك الروبوتية وأجهزة تتبع على ظهور الحيتان.
يقول جروبر: “الهدف هو أن نتمكن من إعادة إنشاء ‘محادثات متعددة الأطراف’، أي أن ننشئ ‘محادثة’ باستخدام الأصوات التي ينتجها حيتان العنبر بأنفسهم.”
لكن حتى إذا تمكنا من التحدث مع الحيتان، هل يجب علينا فعل ذلك؟ على سبيل المثال، هل يمكن استخدام قدرة التواصل مع الحيتان لصيدهم؟
قد تساعد التقنيات الجديدة الصيادين كما حدث مع السونار، الذي يستخدم لتعقب الحيتان وجلبها إلى سطح الماء حيث يصبح صيدها أسهل. تحذر سيمونتا بليكمان، مديرة بيانات المحيطات في المركز الوطني لعلوم المحيطات، من أن “علينا الاستماع أكثر والتحدث أقل”.
تعليق